Robot Menjahit Menjadi Masa Depan Menjahit Pakaian Amerika? – American Apparel adalah perusahaan yang terintegrasi secara vertikal, yang berarti merancang, memproduksi, menjual ke pengecer lain, dan menjual langsung ke konsumen. Semua produknya dirancang, diproduksi, dan didistribusikan dari tiga fasilitas yang terletak dalam radius 30 mil dari Los Angeles. Gayanya, menurut perusahaan, “ikonik”, “bersih”, “sederhana”, dan “abadi”; mereka ditawarkan dalam berbagai warna, dengan “harga yang wajar”.
Selama bertahun-tahun, model ini berhasil.
Namun, preferensi gaya di kalangan konsumen muda telah berubah, seiring dengan pola pengeluaran mereka sejak Resesi Hebat. Saat ini tidak jelas apakah model American Apparel dapat terus memberikan keunggulan dibandingkan pesaing di pasar. judi online
Terlepas dari masalah hukum , pertanyaan telah muncul tentang apakah Pakaian Amerika dapat bertahan atau tidak, dan apakah mereka dapat melakukannya jika terus memproduksi pakaiannya di AS.
Sebagai seseorang yang mempelajari pengecer mode, American Apparel perlu memindahkan produksi ke luar negeri atau mengotomatiskan produksi – bahkan mungkin menggunakan robotika mutakhir – jika berharap bisa makmur lagi.
Kompetisi Kejam
Pakaian Amerika unik karena dua alasan utama: sejak didirikan pada tahun 1989, telah diposisikan sebagai operasi yang bertanggung jawab secara lingkungan dan sosial. Ini juga merupakan produsen dalam negeri – jarang di antara lini pakaian utama AS – yang menjual di sektor grosir dan eceran.
Namun American Apparel menghadapi persaingan ketat baik dalam operasi grosir maupun ecerannya. (Menurut laporan tahunan 2014, ritel menghasilkan lebih dari dua pertiga penjualan bersih untuk Pakaian Amerika.)
Sektor ritel pakaian – terutama pakaian klasik untuk dewasa muda seperti yang dijual oleh American Apparel – sangat ramai, dengan pesaing seperti Gap dan Old Navy, J Crew, Urban Outfitters dan Uniqlo. Para ekonom bahkan mungkin mengatakan bahwa persaingan sempurna ada; Karena produk yang ditawarkan sangat mirip, Anda bisa berargumen bahwa persaingan hanya didasarkan pada harga.
Namun pengecer bermerek berharap untuk menghindari persaingan harga dengan menciptakan citra merek yang unik, yang menciptakan kesan bahwa produk berbeda dengan cara yang berarti bagi berbagai kelompok pelanggan yang bersedia membayar untuk perbedaan unik tersebut. Misalnya, sebuah merek dapat memikat pembeli yang menginginkan gaya hidup mewah.
Dalam kasus American Apparel, mereka mencoba menarik tipe hipster mereka yang mungkin tertarik untuk menciptakan tampilan unik dengan membeli pakaian vintage di toko barang bekas.
Dengan menciptakan perbedaan di benak pembeli, persaingan yang tidak sempurna sebenarnya menguasai pasar di sektor ini. Dan ini menjauhkan persaingan dari harga.
Hasil keuangan yang buruk baru-baru ini dari banyak pengecer di sektor ini menunjukkan, bagaimanapun, bahwa citra merek dari perusahaan pakaian yang berfokus pada kaum muda ini tidak lagi cukup kuat untuk meyakinkan pembeli muda untuk membayar harga premium untuk produk ini.
Daripada hanya mengandalkan mereknya, American Apparel perlu menilai produknya dengan cermat dibandingkan dengan pengecer yang bersaing, sehingga perusahaan dapat memproduksi pakaian yang unik dengan cara yang benar-benar dihargai oleh pelanggan. Ini sangat penting karena harga American Apparel lebih tinggi daripada pesaing ritelnya. Kesesuaian, kandungan serat, gaya, warna dan kualitas produk diketahui penting bagi konsumen. Dan ada juga segmen pembeli yang menghargai negara produksi.
Biaya Tenaga Kerja Tinggi
Sementara itu, situasi grosir – lengan American Apparel yang memproduksi barang untuk dijual ke pengecer – sangat berbeda. Di sini, American Apparel bersaing dengan beberapa perusahaan yang sangat besar: Gildan Activewear, HanesBrands, Russell Athletic, dan Fruit of the Loom.
Semua perusahaan ini berproduksi di lepas pantai dan memiliki jejak ritel yang sangat kecil, sehingga American Apparel menghadapi sesuatu yang mirip dengan oligopoli: perusahaan besar memiliki kemampuan finansial untuk bersaing dalam harga untuk mengusir pesaing yang lebih kecil.
Salah satu aspek unik dan populer dari pemilihan barang dagangan dasar American Apparel adalah variasi warna perusahaan sangat besar, dengan campuran warna fesyen dasar dan trendi. Perpaduan ini menempatkan American Apparel dalam persaingan langsung dengan produsen pakaian rajut tradisional yang memiliki biaya tenaga kerja yang jauh lebih rendah, karena mereka memproduksi di luar negeri. Tetapi American Apparel membayar biaya tenaga kerja sebesar US $ 12 hingga $ 14 per jam di Los Angeles, dibandingkan dengan perusahaan yang membayar $ 2 di Vietnam, sekitar $ 2,75 di Thailand dan lebih dari $ 3 di Cina.
Strategi Iklan yang Tidak Selaras
Mirip dengan para pesaingnya baik di sektor grosir maupun eceran, Pakaian Amerika menjual pakaian untuk pria, wanita dan anak-anak, yang menyiratkan bahwa itu adalah merek keluarga.
Namun, perusahaan menggambarkan iklannya sebagai provokatif, mungkin sebagai cara untuk membedakan dirinya. Beberapa orang menggambarkan iklan perusahaan sebagai pornografi ringan, karena penggunaan ketelanjangan dan pose model unggulan yang terlalu sugestif.
Tetapi mengapa perusahaan yang menggunakan iklan provokatif menjual produk untuk anak-anak?
Strategi promosi tampaknya tidak selaras dengan target pelanggan. Jadi, penting bagi American Apparel untuk menilai lini produk yang ditawarkan relatif terhadap citra merek perusahaan.
Risiko Mode Cepat
Perusahaan mencatat dalam laporan tahunan 2014 bahwa meskipun mereka akan berusaha merampingkan jumlah gaya yang ditawarkan untuk memastikan mereka dapat menyimpan barang-barang dasar, mereka juga akan menambahkan barang-barang baru dan modis untuk merespon dengan cepat perubahan mode.
Langkah ini harus dilakukan dengan sangat hati-hati; itu menempatkan mereka ke dalam persaingan yang lebih langsung dengan pengecer mode cepat, seperti H&M dan Forever 21 yang terkenal dengan barang-barang modis dan harga rendah mereka.
Akankah gaya baru cukup berbeda dari pesaing untuk membenarkan harga yang lebih tinggi, yang diharuskan oleh produksi dalam negeri? Selain itu, penambahan lebih banyak gaya (dan beberapa warna dalam campuran ukuran biasa) mahal untuk dipertahankan, sekaligus meningkatkan risiko barang populer akan habis. Kedua masalah ini cenderung menurunkan margin.
Jadi Apa yang Bisa Dilakukan?
Pada akhirnya, aspek “buatan Amerika” – yang sangat penting bagi identitas merek – merupakan faktor penting yang harus dipertimbangkan kembali. Berdasarkan prinsip dasar tanggung jawab sosial dan lingkungan, perusahaan mempekerjakan pekerja rumah tangga untuk produksi garmen secara manual. Itu membuat semua barangnya dari satu lokasi, yang juga mengurangi jejak lingkungan perusahaan.
Namun tenaga kerja merupakan komponen biaya tertinggi dalam produksi sebuah garmen. Ketika ekonomi AS mendekati kesempatan kerja penuh, biaya tenaga kerja domestik hanya akan meningkat, membuat gaya produksi ini tidak dapat dipertahankan.
Haruskah American Apparel pergi ke luar negeri? Atau dapatkah itu memekanisasi produksinya?
Kain tidak cukup kaku untuk dijalankan melalui mesin tanpa bantuan dari jari manusia, sehingga produksi pakaian terus menjadi padat karya. Namun, teknologi baru bisa menawarkan solusi. Robotika dengan sensor kompleks digunakan untuk membuat “sew-bot” yang akan mengurangi kebutuhan tenaga kerja manual.
Salah satu kelemahan dari teknologi baru ini adalah mengurangi jumlah pekerjaan menjahit. Namun, teknologi akan meningkatkan kebutuhan akan pekerja dengan keterampilan teknis yang lebih maju – karyawan yang dapat memprogram dan memelihara mesin. Mungkin bermitra dengan pengusaha teknologi untuk mengotomatiskan produksi pakaian jadi adalah kunci umur panjang Pakaian Amerika di pasar.
Karena jika produksi berpindah ke luar negeri, apakah nama American Apparel masuk akal untuk merek tersebut?